암환자의 필수 영양제, 셀레늄의 효능과 부작용 총정리

오늘은 항상환의 대표 무기질 영영제인 셀레늄에 대해 알아보겠습니다. 대표 항산화 영양제 비타민E보다 더 뛰어난 영양소가 있다고 합니다. 이미 셀레늄입니다. 셀레늄은 비타민E의 약 1800배 되는 항산화 능력을 갖고 있는 것으로 알려져 있습니다. 비타민E를 섭취할 경우 셀레늄과 함께 섭취한다면 시너지 효과를 발휘할 수 있습니다.

셀레늄은 다양한 음식을 섭취함으로써 섭취할 수 있는 미네랄입니다. 이는 신진대사, 면역체계, 갑상선 기능을 포함하여 신체의 건강한 기능을 지원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 소량만 필요하지만 신진대사와 갑상선 기능을 포함한 신체의 중요한 과정에서 중요한 역할을 합니다. 

1. 강력한 항산화제 역할을 합니다.

항산화제는 활성 산소로 인한 세포 손상을 방지하는 식품의 화합물입니다. 자유라디칼(Free Radical)은 매일 신체에서 형성되는 신진대사와 같은 과정의 정상적인 부산물입니다. 그러나 흡연, 음주, 스트레스 등은 과도한 자유 라디칼을 유발할 수 있습니다. 이는 건강한 세포를 손상시키는 산화 스트레스로 이어집니다. 산화 스트레스는 심장병, 알츠하이머병, 암과 같은 만성 질환뿐만 아니라 조기 노화 및 뇌졸중 위험과도 연관되어 있습니다.

셀레늄과 같은 항산화제는 자유 라디칼 수치를 억제하여 산화 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 이는 과도한 자유 라디칼을 중화하고 산화 스트레스로 인한 손상으로부터 세포를 보호하는 역할을 합니다.

2. 면역체계 강화

면역 체계는 잠재적인 위협을 식별하고 이에 맞서 싸워 신체를 건강하게 유지합니다. 셀레늄은 면역 체계의 건강에 중요한 역할을 하며, 신체의 산화 스트레스를 낮추어 염증을 줄이고 면역력을 향상시킵니다.

연구에 따르면 셀레늄의 혈중 농도가 증가하면 면역 반응이 강화되는 것으로 나타났습니다. 반면에 결핍은 면역 세포 기능에 해를 끼치고 면역 반응이 느려질 수 있는 것으로 나타났습니다. 이러한 면역력 강화에 도움이 되는 셀레늄은 암요양병원에서 암 환자들에게 대부분 처방하는 무기질 중 하나입니다. 

3. 특정 암의 위험을 줄일 수 있습니다.

셀레늄은 특정 암의 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있습니다. 이는 DNA 손상과 산화 스트레스를 줄이고, 면역체계를 강화하며, 암세포를 파괴하는 셀레늄의 능력에 기인하는 것입니다. 미국의학협회지에 따르면 매일 200mg의 셀레늄 보충제를 4년 6개월 동안 먹은 사람이 그렇지 않은 사람보다 암 발생 위험이 37%나 줄어들었다고 합니다

350,000명 이상의 사람들이 포함된 69개 연구를 검토한 결과, 혈중 셀레늄 수치가 높으면 유방암, 폐암, 결장암, 전립선암을 포함한 특정 유형의 암 위험이 낮아지는 것으로 나타났습니다. 이 효과는 보충제가 아닌 음식을 통해 얻은 셀레늄과만 관련이 있다는 점에 유의하는 것이 중요합니다. 일부 연구에서는 셀레늄을 보충하면 방사선 치료를 받는 사람들의 부작용을 줄일 수 있다고 합니다.

그러나, 미국 3차 국민건강영양조사에 참여한 성인을 18년간 추적조사 하였을 때, 모든 원인의 사망률은 혈청 셀레늄 수준과 U자 곡선을 보였고, 과다한 발톱의 셀레늄 수준도 전립선암 발생과 U자 곡선을 보여 인체의 과다한 셀레늄 수준은 암 등의 발생 위험을 높일 수 있다고 합니다.

4. 심장병을 예방할 수 있습니다.

셀레늄이 풍부한 식단은 심장을 건강하게 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다. 셀레늄 수치가 낮으면 심장 질환의 위험이 증가하기 때문입니다. 25개 관찰 연구 분석에 따르면 혈중 셀레늄 수치가 50% 증가하면 심장병 위험이 24% 감소하는 것으로 나타났습니다. 셀레늄은 또한 심장 질환의 주요 위험 요소 중 하나인 신체의 염증 지표를 낮출 수 있습니다. 셀레늄 보충제를 복용하면 염증 표지자 C 반응성 단백질(CRP)의 수준이 감소하는 것으로 나타났습니다.

또한 강력한 항산화제인 글루타티온 퍼옥시다제의 수준을 증가시켜 신체의 염증과 산화 스트레스를 줄여 심장병 위험을 낮추는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 

5. 정신적 쇠퇴 예방에 도움

알츠하이머병은 기억 상실을 유발하고 사고와 행동에 부정적인 영향을 미치는 파괴적인 질병입니다. 산화 스트레스는 파킨슨병, 다발성 경화증, 알츠하이머병과 같은 신경 질환의 발병과 진행에 모두 관여하는 것으로 알려져 있습니다. 여러 연구에 따르면 알츠하이머병 환자의 혈중 셀레늄 수치가 낮은 것으로 나타났습니다.

또한 일부에서는 식품과 보충제 모두에 함유된 항산화제가 알츠하이머 환자의 기억력을 향상시킬 수 있다는 사실을 발견했습니다. 한 소규모 연구에 따르면 하루에 셀레늄이 풍부한 브라질너트 1개를 보충하면 경미한 인지 장애가 있는 환자의 언어 유창성과 기타 정신 기능이 향상되는 것으로 나타났습니다, 더욱이 해산물, 견과류 등 셀레늄 함량이 높은 식품이 풍부한 지중해식 식단은 알츠하이머병 발병 위험을 낮추는 것과 관련이 있습니다. 

6. 천식 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

천식은 폐 안팎으로 공기를 운반하는 기도에 영향을 미치는 만성 질환입니다. 이 기도에 염증이 생기고 좁아지기 시작하여 천명음, 숨가쁨, 가슴 답답함, 기침과 같은 증상을 유발합니다. 천식은 신체의 산화 스트레스 및 염증 수준 증가와 관련이 있습니다.

염증을 줄이는 셀레늄의 능력으로 인해 일부 연구에서는 이 미네랄이 천식 관련 증상을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 합니다. 연구에 따르면 천식이 있는 사람의 혈중 셀레늄 수치가 낮다고 합니다. 실제로 한 연구에 따르면 혈중 셀레늄 수치가 높은 천식 환자는 수치가 낮은 환자보다 폐 기능이 더 좋은 것으로 나타났습니다.

대표적인 항산화제 무기질로 면역력 강화, 암 예방 등 건강에 많은 도움을 많이 주고 있습니다. 하지만, 셀레늄을 과다 섭취하면 탈모로 이어질 수 있어 주의해야 한다. 이는 '셀레노시스'라 불리는 셀레늄 중독 증상의 부작용 때문이다. 셀레노시스의 대표적인 증상은 보통 머리카락이 빠지고 손톱이 부스러지며 복통, 설사, 구토 등 피로감, 피부발진 등의 증상이 나타나는 것이다. 입에서 마늘 냄새가 나거나 금속 맛이 느껴질 수도 있다.

셀레늄 하루 권장량은 하루 50㎍이며 하루 상한 섭취량은400㎍입니다. 셀레늄은 아몬드 같은 견과류에 많이 포함되어 있습니다. 브라질너트 2~3개만 섭취해도 하루 권장량을 넘어서기 때문에 주의해야 합니다. 참고로, 작물의 셀레늄 농도는 주로 재배 장소에 따라 달라집니다. 한 연구에서는 브라질 견과류의 셀레늄 농도가 지역에 따라 크게 다르다는 사실을 보여주었습니다. 한 지역의 단일 브라질너트는 권장 섭취량의 최대 288%를 제공했지만 다른 지역에서는 11%만 제공했습니다.

신선한 견과류, 해산물 등 셀레늄이 풍부한 식단을 통해 건강 잘 챙기시면 좋겠습니다.